Des splendeurs de Washington aux trésors cachés de Virginie

Arrivée à l'aéroport de Washington Dulles et transfert vers votre hôtel situé au cœur de Washington D.C., à distance de marche du National Mall. Selon l'heure d'arrivée, première approche de la ville avec une promenade au pied du Lincoln Memorial et du Washington Monument, dont les reflets se déploient sur le grand bassin (Reflecting Pool). L'endroit est particulièrement photogénique à la tombée du jour. Consultez votre carnet de voyage personnalisé pour découvrir nos suggestions de restaurants. Le coup de cœur de notre duo ? Le Old Ebbitt Grill, une brasserie à l'américaine fondée en 1856, et à quelques pas de la Maison Blanche. Installation pour trois nuits dans un hôtel 3* idéalement situé avec petits-déjeuners.

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• 58 minutes pour vivre / Die Hard 2 (1990, Renny Harlin) : l'intrigue complète de ce film d'action culte porté par Bruce Willis est censée se dérouler au cœur de l'aéroport international de Washington Dulles, là même où commence votre voyage.

Journée consacrée aux incontournables de la capitale. Cap tout d'abord sur le National Mall et ses musées gratuits de la Smithsonian Institution (Musée de l'Air et de l'Espace, Musée d'Histoire naturelle, National Gallery of Art). Ne manquez pas la Maison Blanche et sa vue extérieure depuis Lafayette Square ou encore le Capitole des États-Unis et la Bibliothèque du Congrès, joyau architectural de la ville. En fin d'après-midi, départ pour le quartier de Georgetown le long du fleuve Potomac. Ce quartier fondé au XVIIIe siècle est le plus ancien de la ville avec ses maisons en briques rouges, ses ruelles pavées ainsi que son campus historique, celui de la Georgetown University.

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• L'Exorciste (1973, William Friedkin) : les célèbres et vertigineux escaliers en pierre du film culte vous attendent au cœur du quartier historique de Georgetown.
• Les Hommes du président (1976, Alan J. Pakula) : un thriller politique légendaire ancré au cœur de la ville, des bureaux du Washington Post aux parkings secrets d'Arlington.
• Forrest Gump (1994, Robert Zemeckis) : le grand bassin du Reflecting Pool est le théâtre des retrouvailles mythiques entre Forrest et Jenny au pied du Lincoln Memorial.
• Captain America - Le Soldat de l'hiver (2014, Anthony et Joe Russo) : le film s'ouvre sur un jogging matinal spectaculaire des héros autour du National Mall et du Washington Monument.
• Minority Report (2002, Steven Spielberg) : une course-poursuite futuriste et spectaculaire qui revisite les rues et le front de mer de Georgetown.
• House of Cards (2013-2018, produit par David Fincher) : son célèbre générique en accéléré capture à la perfection l'atmosphère brute, politique et mystérieuse des monuments de D.C.

Départ en train depuis Union Station (trajet d'environ 20 minutes) pour Alexandria. Cette ancienne cité portuaire du XVIIIe siècle a conservé son quartier historique d'Old Town avec ses rues pavées et ses petites maisons en bois ou en briques rouges. Descendez King Street, la principale artère commerçante qui descend jusqu'aux quais du Potomac. Visite libre du Gadsby's Tavern Museum, ancienne auberge fréquentée par George Washington. Retour en train à Washington en milieu de journée. Après-midi libre ou visite complémentaire : le cimetière national d'Arlington et la tombe du Soldat inconnu. Profitez de votre dernière soirée pour assister à un match de hockey des Capitals ou à un match de basket des Wizards à la Capital One Arena. Troisième et dernière nuit à Washington.

Récupération de votre véhicule de location chez un loueur proche de votre hébergement à Washington. Après 40 minutes de route le long du Potomac, vous arrivez dans un lieu mythique de l'histoire américaine : le Mount Vernon. Ici, vous explorerez la maison des Washington (général victorieux de la révolution américaine, premier Président des États-Unis, planteur et entrepreneur prospère) et plus d’une douzaine de dépendances historiques. De la demeure aux jardins et terrains luxuriants, en passant par les galeries de musées, les programmes immersifs, la distillerie et le moulin à farine, un voyage historique s’offre à vous. Dans l'après-midi, cap sur le comté de Loudoun qui compte parmi les régions viticoles les plus prolifiques de la côte Est. Suivez notre carnet de voyage pour flâner à votre rythme à travers trois charmantes villes :

• Leesburg : cœur historique du comté, avec son centre-ville géorgien et ses boutiques d'antiquaires.
• Middleburg : capitale de l'élevage de chevaux de course, bordée de haras et de domaines viticoles. Possibilité de dégustation dans un vignoble.
• Waterford : village fondé par des quakers au XVIIIe siècle, classé site historique national dans son intégralité, l'un des villages les mieux préservés de Virginie.

Nuit dans un charmant Bed & Breakfast dans le comté de Loudoun. Option hébergement coup de cœur: pour votre nuitée, posez vos valises dans une superbe grange historique entièrement restaurée à la lisière des bois. Une véritable bouffée d'oxygène loin du tumulte urbain, idéale pour savourer le calme de la campagne de Virginie et prolonger l'expérience « nature et vignobles » au réveil. Un cadre ressourçant, hors du temps, parfait pour déconnecter.

Route vers Front Royal, porte d'entrée nord du parc national de Shenandoah. Départ sur la Skyline Drive, route panoramique de 170 kilomètres qui longe la crête des Blue Ridge Mountains, avec plus de 75 belvédères (overlooks) offrant des vues vertigineuses sur la vallée de Shenandoah d'un côté et le Piémont virginien de l'autre. Consultez votre carnet de voyage pour découvrir les plus beaux arrêts photos. Dans l'après-midi, visite des spectaculaires grottes de Luray (Luray Caverns), les plus vastes cavernes de l'est des États-Unis. Elles sont connues pour leurs colonnes de calcite et leur étonnant « Grand Orgue Stalacpipe », le plus grand instrument de musique du monde, dont les notes sont produites par les stalactites elles-mêmes. Installation pour une nuit dans un hôtel 3* au centre-ville de Luray. Dîner dans une adresse figée au siècle dernier.

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• La Guerre des Mondes (2005, Steven Spielberg) : lorsque le personnage de Tom Cruise tente d'échapper à l'invasion extraterrestre en voiture avec ses enfants, plusieurs scènes de route et de campagne ont été filmées dans les paysages vallonnés et boisés de la vallée de Shenandoah.

Ce matin, vous retournez sur la Skyline Drive pour une petite randonnée vers le sommet de Hawksbill (Hawksbill Summit Trail), point culminant du parc national de Shenandoah à plus de 1 200 mètres d'altitude. La boucle, accessible sans grande difficulté technique (environ 2h aller-retour selon le tracé choisi), offre le panorama le plus large de tout le parc à 360°. En fin de matinée, vous quittez le parc en direction de Harrisonburg, ville universitaire nichée dans la vallée, avant de rejoindre Staunton en fin de journée. Cette petite ville au patrimoine victorien remarquablement conservé est la ville natale du président Woodrow Wilson, dont la maison natale se visite. Flânerie dans le centre historique et ses façades du XIXe siècle. En soirée, rendez-vous au Blackfriars Playhouse, une reconstitution du théâtre intérieur de Shakespeare où des acteurs interprètent ses œuvres dans un cadre féerique. Installation pour une nuit dans un ancien bâtiment de 1828, aujourd'hui devenu un charmant boutique hôtel. Le décor semble tout droit sorti d'un film d'époque !

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• Hearts in Atlantis (2001, Scott Hicks) : ce film nostalgique et mystique porté par Anthony Hopkins a été presque entièrement tourné à Staunton. La ville a été choisie précisément pour ses rues victoriennes préservées qui incarnent à la perfection l'Amérique rurale des années 1960.
• Sommersby (1993, Jon Amiel) : ce grand drame romantique avec Jodie Foster et Richard Gere, qui se déroule juste après la guerre de Sécession, a été tourné dans la région de Staunton et dans la vallée de Shenandoah. Les paysages agricoles et les anciennes bâtisses en bois de la région y sont magnifiquement mis en valeur.
• Gods and Generals (2003, Ronald F. Maxwell) : Cette grande fresque historique sur la guerre de Sécession avec Robert Duvall et Jeff Daniels a utilisé la vallée de Shenandoah et la ville de Staunton comme décor naturel.

Profitez de votre matinée pour flâner dans les rues de Staunton puis route vers Charlottesville, cité dominée par la silhouette du campus de l'Université de Virginie, fondée par Thomas Jefferson et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Visite de Monticello, la demeure-plantation que Jefferson a lui-même dessinée et fait construire à partir de 1769. Le domaine, également classé à l'UNESCO, est une visite inoubliable dans votre road trip en Virginie. Le portrait de Monticello figure au dos de la pièce de 5 cents (nickel) américaine. Pause déjeuner possible au café du centre des visiteurs, puis route vers Richmond (environ 1h15), capitale de l'État de Virginie, où vous passerez la nuit tout proche du Capitole. Dîner dans le quartier bohème de Carytown où vous déambulerez entre boutiques indépendantes et bâtisses historiques.

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• Lincoln (2012, Steven Spielberg) : ce biopic avec Daniel Day-Lewis, a été tourné pendant 53 jours en Virginie. Le Capitole de Richmond a servi de décor au Capitole de Washington de l'époque.
• Harriet (2019, Kasi Lemmons) : ce biopic consacré à Harriet Tubman a été tourné intégralement en Virginie, à Richmond, à Three Lakes Park, à la Berkeley Plantation et dans le vieux Petersburg.
• TURN : Washington's Spies (AMC) : cette série sur les premiers espions de l'Indépendance américaine a recréé le XVIIIe siècle dans les rues préservées du vieux Petersburg, à deux pas de Richmond.

Matinée dans la capitale de la Confédération pendant la guerre de Sécession. Au programme ? Le Capitole de Virginie dessiné par Thomas Jefferson lui-même, le quartier historique de Shockoe Bottom, l'hôtel Jefferson et le Virginia Museum of Fine Arts, ou encore une visite guidée en tramway historique. En début d'après-midi, direction le « Triangle d'Or » de l'Amérique coloniale. Jamestown, premier établissement anglais permanent en Amérique (1607), et Yorktown, où se joua la bataille décisive de l'Indépendance en 1781. Vous rejoindrez Williamsburg en fin de journée. La petite ville est une véritable merveille de capsule temporelle. Dîner dans une de nos bonnes adresses : une taverne historique de 1772 offrant un voyage immersif (et musical) de l'époque coloniale.

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• Le Nouveau Monde (2005, Terrence Malick) : cette fresque historique retraçant l'histoire de Pocahontas et la fondation de Jamestown a été tournée le long de la James River, recréant avec une précision poétique les décors sauvages de la colonie originale de 1607.

Matinée consacrée à Colonial Williamsburg, le plus grand musée vivant du monde. Artisans en costume d'époque (forgerons, imprimeurs, perruquiers), calèches, fifres et tambours recréent le quotidien de la capitale de la colonie de Virginie avant l'Indépendance. Possibilité de visiter le Capitole colonial reconstitué, le Governor's Palace et la Bruton Parish Church, l'une des plus anciennes paroisses toujours en activité du pays. En début d'après-midi, route vers la côte et Virginia Beach (environ 1h30) via le pont-tunnel de la baie de Chesapeake. Installation à l'hôtel en bord d'océan, avec le reste de la journée libre pour profiter du front de mer et du boardwalk. Selon votre envie, empruntez gratuitement un vélo à votre hôtel et ouvrez l'oeil : les baleines et dauphins sont nombreux dans le secteur ! En soirée, découverte du fabuleux Cavalier Hotel puis dîner dans un lieu fréquenté par les surfeurs de tout le pays. Installation pour deux nuits à Virginia Beach.

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• Capitaine Phillips (2013, Paul Greengrass) : les scènes spectaculaires impliquant les navires de la Navy et les forces d'élite ont été filmées au large de Virginia Beach et de la base navale de Norfolk, offrant un réalisme saisissant à ce thriller maritime porté par Tom Hanks.
• John Adams (2008, HBO) : cette mini-série historique acclamée par la critique a transformé les rues et les bâtiments préservés de Colonial Williamsburg pour recréer l'ambiance politique et l'effervescence de l'époque de la Révolution américaine.

En matinée, possibilité d'excursion chez un ostréiculteur local sur la Lynnhaven River, l'une des zones ostréicoles historiques de la baie de Chesapeake. À bord d'un bateau de pêcheur traditionnel, découverte du cycle de culture de l'huître, des techniques de récolte et dégustation d'huîtres fraîchement sorties de l'eau, réputées parmi les meilleures de la côte Est. L'activité coup de coeur de notre duo ! L'après-midi, sortie guidée en kayak sur la Lynnhaven Bay, en quête des dauphins qui fréquentent ces eaux calmes d'avril à octobre, avec un pic d'observation le matin et en fin de journée. Balade nature accessible à tous niveaux, ponctuée d'observations d'oiseaux marins et, au loin, du phare historique de Cape Henry, l'un des premiers phares fédéraux du pays. En soirée, dîner dans un restaurant avec vue panoramique au dernier étage d'un hôtel. Dégustez les délicieux fruits de mer de la région pour cette dernière soirée en Virginie.

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• Mission Impossible : Ghost Protocol (2011, Brad Bird) : la base navale géante de Norfolk, située à quelques encablures de Virginia Beach et de la baie, sert de toile de fond stratégique et visuelle pour évoquer les mouvements de la flotte américaine dans ce thriller d'action.

Matinée libre à Virginia Beach selon l'horaire de votre vol retour : dernière promenade sur le front de mer ou visite du Virginia Aquarium & Marine Science Center. Route vers Norfolk pour la restitution du véhicule de location à l'aéroport de Norfolk International (ORF) pour votre vol retour avec escale. Arrivée en France le lendemain.