California Dreamin

L'avion touche le tarmac de LAX et la Californie vous accueille avec sa lumière particulière, celle que les cinéastes du monde entier sont venus chercher ici depuis plus d'un siècle. Cap sur Glendale, camp de base que nous avons fait nôtre depuis des années : à l'écart de l'agitation touristique, mais à quelques minutes de tout. Vous y trouverez des restaurants authentiques, des rues tranquilles et une atmosphère de quartier qui vous fera vite vous sentir comme un vrai californien. Cette première soirée est volontairement libre. Nous recommandons particulièrement le musée des néons, mine d'or qui se découvre en une heure. Laissez le décalage horaire s'installer doucement autour d'un repas dans l'un des excellents restaurants de Glendale. La ville est réputée pour sa scène culinaire arménienne et méditerranéenne, parmi les meilleures de l'agglomération. Installation pour 5 nuits dans un hôtel 3* avec petits-déjeuners.

Première grande journée à L.A. Commencez par le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard, l'avenue la plus mythique du monde du spectacle : les étoiles de vos idoles brillent dans le trottoir depuis 1958. Depuis le premier étage du Hollywood & Highland Center, vous avez la vue idéale pour capturer le panneau HOLLYWOOD dans son cadre. Le Grauman's Chinese Theatre et ses empreintes de mains et de pieds de stars dans le béton vous plongent d'emblée dans l'histoire du cinéma américain. L'après-midi, dirigez-vous vers les collines. Le Griffith Observatory est l'un des belvédères les plus spectaculaires de la ville : sa terrasse domine Los Angeles, et par temps clair, la vue porte jusqu'à l'océan. Découvrez les nombreux films tournés ici comme La La Land dans votre carnet de voyage. Pour finir en beauté, empruntez Mulholland Drive au coucher du soleil. Cette route serpentant en crête révèle à chaque virage des panoramas à couper le souffle sur les lumières qui s'allument dans la nuit californienne. Un moment difficile à oublier. Adresse rétro pour votre dîner du soir, un emblème de la ville de Burbank.

Aujourd'hui, toute la journée est dédiée à Universal Studios Hollywood. Le parc est bien plus qu'un parc d'attractions classique : c'est une immersion dans les coulisses des plus grands succès du cinéma et de la télévision américaine. Le Studio Tour en tramway traverse les vrais plateaux de tournage encore en activité — on passe dans les décors d'une inondation en direct, on survit à une attaque de King Kong et on frôle les mâchoires du grand blanc des Dents de la mer. The Wizarding World of Harry Potter, Jurassic World et Minion Land complètent une journée qui convient autant aux adultes qu'aux enfants. En soirée, nouvelle suggestion d'adresse rétro pour un dîner dans une atmosphère tropicale des années 50. Une soirée inoubliable.

Cette journée est une traversée de l'imaginaire californien, du plus glamour au plus détendu. Sunset Boulevard d'abord, avec ses panneaux publicitaires géants, ses clubs de légende et ses villas cachées derrière des haies de bougainvilliers. Beverly Hills ensuite, et l'incontournable Rodeo Drive : même si vous n'achetez rien, cette avenue concentre à elle seule tout le mythe de la richesse hollywoodienne. C'est le meilleur théâtre gratuit de Los Angeles. La journée s'achève à Santa Monica, face au Pacifique. Au coucher du soleil, les couleurs qui embrasent la baie sont un spectacle que même les Angelenos ne se lassent pas de regarder. Pour une découverte comme un local, louez un vélo et baladez-vous jusqu'à Venice Beach. Le mythique Santa Monica Pier, avec sa grande roue surplombant la mer, marque officiellement la fin de la Route 66. Et justement, vous dinerez dans un diner typique sur la thématique de cette mythique route.

Cinquième et dernière journée à Los Angeles. Commencez par Downtown LA, le centre-ville en pleine renaissance : le Grand Central Market, fondé en 1917, est le meilleur endroit pour un petit-déjeuner parmi les Angelenos. Autres découvertes au programme : The Broad, Walt Disney Concert Hall, Bradbury Building sans oublier un trajet dans le très atypique Angels Flight Railway. Remontez ensuite vers Melrose Avenue : l'entrée de la Paramount Pictures, avec ses colonnes et son arc doré, est l'un des spots photos les plus reconnaissables de la ville. Ne manquez pas les boutiques créatives de Melrose Place. Pour le déjeuner, cap au Farmer's Market, institution depuis 1934 : une centaine de stands et de restaurants regroupés autour d'une placette ombragée. Testez notre "évasion gourmande" et découvrez de nouvelles saveurs tout en jouant en famille. L'après-midi, découvrez le quartier de Miracle Mile. Laissez-vous tenter par une découverte du Los Angeles County Museum of Art, du Academy Museum of Motion Pictures ou alors du Petersen Automotive Museum, une merveille pour les amateurs de véhicules mythiques. Ne manquez pas l'installation Urban Light de Chris Burden, ses 202 lampadaires vintage alignés à l'entrée. À surveiller de près : le Lucas Museum of Narrative Art, un monument postmoderne ressemblant à un vaisseau spatial. Ce temple de l'imaginaire exposera des costumes et des accessoires emblématiques de la saga Star Wars.

Dernière soirée à Los Angeles. Choisissez votre adresse où diner dans votre carnet de voyage.

À deux heures de Los Angeles, Palm Springs surgit comme une apparition au pied des San Jacinto Mountains — ville de stars des années 50, capitale mondiale du Mid-Century Modern et terrain de jeu des plus grands architectes américains du XXe siècle. Palm Canyon Drive, avec ses galeries d'art, ses restaurants en terrasse et ses boutiques de design vintage, est idéal pour un premier déjeuner. En fin d'après-midi, une première exploration du quartier résidentiel avec quelques merveilles, comme la Elvis Honeymoon Hideaway où le King et Priscilla passèrent leur lune de miel en 1967. La soirée se passe en terrasse au centre-ville. Installation pour 3 nuits dans un hôtel 4* avec petits-déjeuners.

Découverte matinale à Indian Canyons. Ces canyons creusés dans la roche sont le territoire traditionnel de la Nation Cahuilla. Ici, des oasis de palmiers sauvages s'épanouissent à l'abri des falaises de granit. L'après-midi est consacré au Palm Springs Air Museum, et c'est une révélation même pour ceux que l'aviation n'intéresse pas particulièrement. Sous deux immenses hangars climatisés, la plus grande collection d'avions de combat de la Seconde Guerre mondiale en état de vol est exposée : des B-17 aux Spitfire en passant par les Zero japonais, chaque appareil est restauré avec un soin méticuleux et présenté dans son contexte historique. Des vétérans témoignent en personne certains week-ends. Le carnet de voyage inclut l'itinéraire détaillé du circuit des maisons les plus spectaculaires. Possibilité de visite en vélo avec un guide français. Vous voyagez en février ? Le Modernism Week, organisé chaque année en février, permet de visiter des demeures privées normalement fermées au public.

Ce matin, direction Pioneertown, un village western construit en 1946 comme décor de tournage pour les films du genre. La rue principale n'a pratiquement pas changé depuis, et Pappy & Harriet's Pioneertown Palace, le bar-restaurant légendaire de la ville, est devenu au fil des années une salle de concert culte. Un lieu improbable et fascinant. Joshua Tree National Park est votre prochaine étape. Ce parc national est l'un des plus photogéniques des États-Unis — ses Joshua Trees (des yuccas géants pouvant vivre 500 ans), ses formations rocheuses de granit sculpté par l'érosion et son ciel d'une pureté absolue en font un lieu de pèlerinage pour les photographes et les amoureux de grand air. Le carnet de voyage détaille les points de vue incontournables et l'ordre de visite optimal. Retour en début de soirée à Palm Springs.

Nous vous recommandons une route panoramique - et non la route la plus rapide - qui illustre parfaitement la diversité stupéfiante des paysages du sud californien. Premier arrêt à Borrego Springs au cœur de l'Anza-Borrego Desert State Park, le plus grand parc d'État de Californie. Le secteur est connu pour ses dizaines de sculptures métalliques grandeur nature dispersées dans le désert, représentant mammouths, serpents de mer, chevaux sauvages et créatures imaginaires. Ces oeuvres colossales du sculpteur Ricardo Breceda surgissent sans prévenir au détour des routes de terre dans le désert. La route monte ensuite vers les hauteurs de Julian, ancienne ville minière de l'époque de la ruée vers l'or : ses rues bordées de bâtiments du XIXe siècle, ses cidreries et ses boutiques de tarte aux pommes maison en font un arrêt aussi pittoresque qu'appétissant. Le Lake Cuyamaca, quelques kilomètres plus loin, offre une pause idéale au bord d'un lac de montagne aux eaux calmes. San Diego est atteinte en fin d'après-midi. Soirée dans le parc historique d'État d'Old Town entre maisons en adobe, mariachis, et restaurants de tacos authentiques. Un avant-goût idéale de la ville. Installation sur la Marina pour 2 nuits en hôtel 4*.

San Diego est une ville riche en contrastes, mêlant culture, nature sauvage et histoire navale.

Une bonne partie de votre journée sera consacrée à la visite de l'immense parc urbain Balboa Park. Ce n'est pas simplement un parc : c'est un campus culturel dans le style néo-baroque espagnole dont les tours, les fontaines et les arcades forment des décors de cinéma. Pas moins de 17 musées y sont installés — art, histoire naturelle, photographie, aérospatiale, automobile — dont le célèbre San Diego Zoo, considéré comme l'un des plus beaux du monde. Avec ses 3 500 animaux répartis dans des espaces reconstituant leurs habitats naturels d'origine, le zoo mérite à lui seul une demi-journée entière.

Votre dernière soirée se passe dans le Gaslamp Quarter, quartier historique du centre-ville dont le nom vient des lampadaires à gaz d'époque qui éclairent encore ses trottoirs. Les bâtiments victoriens du XIXe siècle abritent aujourd'hui bars branchés, restaurants de toutes les cuisines du monde et clubs de jazz et de blues.  

Dernière matinée en Californie. Profitez-en pour une ultime balade à San Diego ou un café en terrasse avec vue sur la marina et les voiliers qui s'éveillent. La route vers LAX offre des derniers aperçus de l'océan Pacifique avant la restitution du véhicule à l'aéroport. San Diego International Airport, situé en plein cœur de la ville, est une alternative pratique selon votre vol retour.